Les Héros de la Santé

Tous les héros ne portent pas de capes; beaucoup d’entre eux portent des vêtements médicaux. En raison du climat mondial actuel, les travailleurs de la santé du monde entier consacrent des heures supplémentaires à nous traiter, à nous éduquer et à prendre soin de nous tous. À la lumière de ces temps uniques, nous avons voulu profiter de l’occasion pour reconnaître et remercier chacun d’entre eux et offrir un aperçu de la vie de certaines de ces personnes courageuses.

MARY CLAIRE WALKER

Clifton Park, NY

Mary Claire Walker est ambulancière à Clifton Park, dans l’État de New York, où elle occupe deux emplois à temps plein, pour une moyenne de 72 heures par semaine. Elle est aussi une passionnée de course longue distance qui aime courir sur les sentiers et participer à des compétitions quand elle le peut. Nous l’avons récemment rencontrée pour voir comment sa vie a changé dans le contexte mondial actuel.

« J’ai l’impression de partir à la guerre chaque fois que je vais travailler en ce moment. Nous combattons un ennemi invisible. »

Le travail d’un premier intervenant est toujours difficile mentalement, physiquement et émotionnellement, mais il y a quelques différences clés de nos jours qui le rendent encore plus intense. Bien qu’elle soit équipée de tous les EPI (équipements de protection individuelle) nécessaires, elle est constamment préoccupée par sa propre santé et on lui a dit qu’il ne s’agissait pas de savoir si elle attraperait le virus, mais quand. Bien qu’elle apprécie les EPI fournis, ils ne sont pas seulement inconfortables et chauds, ils lui donnent l’impression qu’elle se prépare à aller à la guerre ou même qu’elle vient de quitter la lune. Cet équipement la fait se sentir déconnectée de ses patients.

Courir sur de longues distances aide Mary Claire au travail et vice versa. Elle affirme d’abord et avant tout, qu’en tant que coureuse de longues distances, elle est « à l’aise avec l’inconfort », alors enfiler un costume d’astronaute encombrant et se battre pour la vie des gens pendant de longues heures est un peu plus facile parce qu’elle sait comment faire face à de longues périodes d’inconfort. D’un autre côté, le fait de voir les gens souffrir contre leur gré facilite son propre choix de souffrir.

« Choisir de souffrir est si important. Lors de ce 50 kilomètres, j’ai choisi de souffrir au lieu d’y être forcée. Je vois des gens mourir de ce virus tous les jours et la meilleure façon que j’ai trouvée pour donner un sens à tout ça est d’être avec moi-même sur le sentier. Mon travail est si altruiste et parfois je me sens si impuissante, mais cela me rend plus reconnaissante de la capacité de courir et d’être en bonne santé. J’ai une nouvelle perspective de la vie et je vis chaque jour comme si c’était mon dernier. »
– Mary Claire Walker, à propos de la course virtuelle de 50 km qu’elle a récemment couru entre ses quarts de travail

Mary Claire est une GRANDE amatrice des chaussures Altra et les porte religieusement. Elle porte également les bottes Tushar d’Altra pour le travail et dit constater une énorme différence. « Le modèle Tushar est confortable et léger. J’ai réalisé que le simple fait de courir avec des chaussures de qualité ne suffisait pas, étant donné que je travaille 72 heures par semaine, donc avoir des chaussures que je peux porter au travail qui sont également bonnes pour mes pieds change la donne. »

HOLLY KLEINFALL

Auburn, CA

Holly Kleinfall est infirmière et travaille dans une clinique près d’Auburn, en Californie, depuis près de deux ans. Quand elle ne travaille pas, elle court sur les sentiers incroyables près desquels elle a la chance de vivre et profite du plein air. La course à pied est sa façon de combattre le stress et de se déconnecter. Elle nous a récemment donné un aperçu de ce à quoi ressemble sa vie de nos jours.

Holly travaille dans une clinique de la petite communauté de Grass Valley, ce qui signifie heureusement que les gens ont prêté attention aux directives et avertissements précoces concernant la COVID-19. « Parce que la communauté a tenu compte des directives dès le début, Grass Valley n’a pas été touchée aussi durement que de nombreuses autres régions du pays ou du monde », a-t-elle déclaré. Elle est reconnaissante que la communauté soit généralement en bonne santé, mais d’autres choses ont changé et affectent son travail et sa vie quotidienne. Beaucoup de gens ne le réalisent peut-être pas, mais l’éducation est une grande partie du travail d’infirmière, et l’on ne l’apprend pas à l’école de sciences infirmières.

« Plus de la moitié du travail d’infirmière consiste à éduquer les patients et, à la fin de la journée, je suis épuisée mentalement de parler autant et à tant de gens. »

Heureusement, au moins dans le cas d’Holly, la présidence de l’hôpital auquel sa clinique est associée a fait un excellent travail en veillant à ce que tout le personnel possède les connaissances nécessaires pour éduquer les patients, afin qu’il se sente au moins préparé.

Bien que sa région ne soit pas la plus durement touchée, cette période difficile pèse tout de même autant sur Holly que sur tout autre travailleur de la santé en ce moment. La course est ce qui lui permet de se défouler.

Avoir la possibilité de se rendre sur un sentier (elle vit sur le sentier Western States!) est une véritable bouée de sauvetage.

« Dieu merci pour la course », dit-elle. « C’est ma façon de tout effacer de mon esprit et de mon corps. Je n’écoute pas de musique, j’écoute juste le bruit des feuilles sous mes pieds, le craquement des aiguilles de pin et le chant des oiseaux. C’est tellement thérapeutique. »

Holly Kleinfall remercie son incroyable équipe d’infirmières qui sont plus des sœurs que de simples collègues. Avoir une équipe formidable et solidaire est essentiel en ce moment.

KEENAN WAESCHLE

Denver, CO

Keenan Waeschle est un infirmier autorisé travaillant avec des patients atteints de COVID-19 à Denver, au Colorado. Lors de ses jours de congé, vous le trouverez à l’extérieur en train de courir, de skier dans l’arrière-pays ou de faire de l’escalade. Keenan est diplômé de l’école de soins infirmiers et a plongé directement dans le travail sur les lignes de front de la pandémie mondiale actuelle. Lors d’un récent entretien, nous en avons appris un peu plus sur la façon dont les choses se sont passées pour lui.

L’obtention récente du diplôme de Keenan est arrivée au moment idéal pour lui permettre de commencer à aider les patients atteints de COVID-19. Il se sent chanceux d’avoir un emploi en ce moment. Il a obtenu son diplôme juste avant que la pandémie ne frappe et les établissements embauchaient encore des travailleurs de la santé. S’il était en recherche d’emploi maintenant, il n’en trouverait peut-être pas. Quand la pandémie a frappé pour la première fois, il était un peu inquiet : l’utilisation d’EPI était la norme et il y avait tellement de facteurs inconnus. Heureusement, ces jours-ci, les choses vont mieux.

Nous lui avons demandé comment c’était de vivre cette situation en tant que nouvel infirmier. Il a répondu que c’était en fait plus facile qu’il n’y paraissait. Chaque patient dont il s’occupe présente des symptômes similaires, donc pour lui, la chose la plus délicate sera de passer à un cadre plus normal et de voir d’autres problèmes de santé.

Malgré toutes les longues heures de travail et les appels téléphoniques stressants avec sa famille, Keenan a pu retenir quelques grands points positifs. Il a l’impression que son travail fait vraiment une différence, ce qui est gratifiant. L’étage sur lequel il travaille n’autorise pas les visiteurs, son travail consiste donc souvent à se mettre en relation avec ses patients, à les distraire ou à dire des mots apaisants à leurs familles. Il a également remarqué qu’il était essentiel d’avoir une excellente équipe d’infirmières et d’infirmiers qui se soutiennent mutuellement pendant cette période. Il faut être réaliste, mais aussi être capable de rire de soi-même et de s’amuser, et ne pas se prendre trop au sérieux, et c’est ce que son équipe l’aide à faire.

Keenan aime courir, grimper, faire du vélo et vivre des aventures. Il aime particulièrement planifier de grands voyages, mais les circonstances actuelles ont un peu changé ces habitudes, car il passe la majeure partie de son temps dans un hôpital, exposé aux personnes atteintes du virus.

« Je ressens un sentiment de responsabilité sociale et je ne planifie pas de voyages que je pourrais autrement vouloir faire. Au lieu de cela, j’essaie de sortir près de chez moi chaque jour, et de profiter de l’endroit et du moment présent. C’est tellement bon pour moi mentalement et physiquement. »

Sortir et bouger est si important en période de stress et Keenan affirme que certains de ses collègues ont commencé à faire de la randonnée parce que c’est une activité qu’ils peuvent faire seuls et un moyen de sortir et de s’éloigner des obstacles du quotidien. Espérons au moins que cette pandémie aidera tout le monde à se rendre compte de l’importance de prendre du temps pour soi et de se détendre.

ALLIE SCIALLIS

Denver, CO

Allie Sciallis est infirmière praticienne. Jusqu’à son récent déménagement à Denver, au Colorado, elle travaillait pour l’organisme Boston Coalition for the Homeless, où elle partageait son temps entre les soins primaires et les soins de relève pour les sans-abri. Nous nous sommes entretenus avec Allie pour avoir un aperçu de sa vie ces jours-ci.

Lors d’une récente entrevue, Allie a déclaré que « le virus a tout changé ». À la fin du mois de mars, une grande partie de son travail est passée en mode télémédecine : elle travaillait avec les patients par téléphone. Elle était reconnaissante que son entreprise intervienne et mette cette méthode en place. De plus, toute l’équipe s’est impliquée, a contribué et s’est organisée au jour le jour pour créer un environnement permettant d’offrir les soins adaptés nécessaires. Par exemple, les membres de l’équipe ont dû installer des tentes et des cloisons temporaires afin d’isoler ou de mettre en quarantaine ceux qui en avaient besoin. Faire des quarts de travail longs, imprévisibles et modifiés en portant des EPI lourds était pénible et inconfortable, mais Allie se sentait préparée grâce à ses heures passées à travailler dans un hôpital pendant ses études. Connaissant la pénurie d’EPI à travers le monde, elle faisait attention à son propre usage d’équipement et a essayé de le prolonger chaque fois que c’était possible et sécuritaire dans l’espoir qu’il y en ait plus à disposition.

« J’essaie constamment de faire deux choses pour m’aider à rester saine d’esprit : faire de l’activité physique et manger sainement. »

Je suis une coureuse, mais j’ai remarqué que pendant cette période folle, même une simple promenade de 30 minutes m’aidait beaucoup. En ce qui concerne l’alimentation saine, cuisiner est l’activité qui m’aide le plus. C’est quelque chose que nous faisons normalement, et je pense que nous pourrions tous avoir besoin d’un sentiment de normalité en ce moment. Allie a déclaré que cela l’aidait également à réaliser ce qui est vraiment important et ce que l’on tient pour acquis, comme se faire couper les cheveux ou prendre un verre avec des amis. Mais par-dessus tout, elle a souligné que cette situation nous fait vraiment réaliser à quel point ceux d’entre nous qui ont encore un emploi ont de la chance et à quel point cela doit être difficile pour les petites entreprises et tous ceux qui ont perdu leur emploi.

« Au sens large, toute cette expérience met en évidence la gravité des disparités en matière de santé, de revenus et de richesse dans notre pays et j’espère que nous pourrons en tirer des enseignements et apporter des changements même lorsque tout cela sera terminé. »

À l’heure actuelle, les histoires de personnes qui s’entraident et de la communauté élargie qui se réunit lui donnent de l’espoir. Nous sommes censés travailler ensemble.